Saint-Jacques de Compostelle : trouvez votre voie en Occitanie

Depuis le Moyen-Âge, d’innombrables pèlerins venus de toute l’Europe ont parcouru l’Occitanie pour se rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle. Et pour cause ! Notre région est la plus riche en monuments inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de ces chemins. Et si vous vous laissiez tenter ?

Article publié le 1er octobre 2021.

Temps de lecture : 2 min.

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L’histoire de Compostelle remonte au IXe siècle, avec la découverte de la sépulture de Saint-Jacques en Espagne. Une église est construite sur les lieux et de nombreuses personnes viennent s’y recueillir, arrivant de toute l’Europe. Exercice spirituelle et manifestation de foi, le pèlerinage a aussi joué un rôle décisif dans la naissance et la circulation des idées et des arts. De nos jours, les marcheurs entreprennent également ce périple pour le simple plaisir de faire une belle randonnée ou l’envie de se surpasser.

Trois des quatre itinéraires jacquaires traversent l’Occitanie : la voie du Puy-en-Velay (GR®65), la plus connue ; la voie d’Arles (GR®653) et la voie du Piémont (GR®78), la plus tranquille. Chaque année, 30 000 marcheurs parcourent notre région sur ces chemins. Leur parcours est jalonné des 29 monuments que comptent l’Occitanie sur les 71 inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Diapo Saint-Jacques-de-Compostelle

1/18 | Trouvées sur les plages de Galice et rapportées comme preuve de leur périple par les premiers pèlerins, la coquille Saint-Jacques est devenue le symbole des chemins.

2/18 | Conques (12) : Depuis sa fondation, l'abbatiale Sainte-Foy et ses reliques attirent de nombreux pèlerins. On peut aussi y admirer des vitraux créés par Pierre Soulages.

3/18 | A Figeac (46), vous pourrez admirer l'hôpital Saint-Jacques, un des plus anciens de France. Dès le Moyen-Âge, il est voué à l'exercice de la charité chrétienne.

4/18 | Rocamadour (46) : l'escalier des pèlerins et ses 216 marches vous mèneront à la crypte et à la basilique Saint-Amadour, datant du XIIe et du XIIIe siècle.

5/18 | Cahors (46) : également appelé pont du Diable, le pont Valentré avec ses tours fortifiées et ses arches est un bel exemple de l'architecture de défense du Moyen-Âge.

6/18 | Moissac (82) : durant mille ans, des religieux ont vécu dans l'abbaye Saint-Pierre, contribuant à la transmission du savoir par la copie des manuscrits.

7/18 | À Auvillar (82), vous pourrez admirer une ancienne halle circulaire ainsi que des statues à l'effigie de Saint-Jacques au détour des ruelles de la cité antique.

8/18 | Entre Beaumont-sur-l'Osse et Larressingle (32), le Pont d'Artigues a été construit entre le XIIe et le XIIIe siècle spécialement pour le passage des pèlerins.

9/18 | Saint-Gilles (30) : cette ancienne abbatiale est dédiée à Saint-Gilles. La légende raconte que cet ermite vécut ici après avoir fait don de ses biens aux pauvres.

10/18 | Aniane/Saint-Jean-de-Fos (34) : Le pont du Diable est un des plus anciens ponts médiévaux de France. Long de 50 m, il enjambe l'Hérault en son point le plus resserré.

11/18 | Saint-Guilhem-le-Désert (34) : L'abbaye de Gellone, joyau de l'art roman, abrite le tombeau de son fondateur, Saint Guilhem, cousin de Charlemagne.

12/18 | Toulouse (31) : La Basilique Saint-Sernin rend hommage à Saturnin, premier évêque de Toulouse, mort en martyr en 250, trainé par un taureau dans la ville.

13/18 | Auch (32) : La Cathédrale Sainte-Marie, dont la construction a duré 200 ans, abrite un chœur en bois de chêne où plus de 1 500 personnages sont sculptés.

14/18 | Saint-Lizier (09) : au pied des montagnes du Couserans, cette cité d'art et d'histoire abrite une église romane dédiée à Saint-Lizier et un superbe cloître roman.

15/18 | Valcabrère (31) : la Basilique Saint-Just a été construite en partie avec des pierres provenant de la ville romaine de Lugdunum Convenarum (Saint-Bertrand-de-Comminges)

16/18 | Saint-Bertrand-de-Comminges (31) : joyau de l'art romano-gothique, l'imposante cathédrale Sainte-Marie et son orgue classique attirent de nombreux visiteurs.

17/18 | Gavarnie (65) : à l'origine, l'église paroissiale Saint-Jean-Baptiste était un hôpital édifié le long de la route des pèlerins franchissant le col de Boucharo.

18/18 | Lourdes : cette étape est un lieu chargé d'histoire où randonneurs et pèlerins prennent le temps de visiter cette ville spirituelle.

Un patrimoine exceptionnel à préserver

La restauration et la valorisation des sites inscrits au patrimoine mondial font partie des priorités de la stratégie régionale pour la culture et le patrimoine. La Région accompagne donc la définition et la mise en œuvre des plans de gestion, outils de pilotage indispensables au maintien de l’inscription UNESCO. Elle soutient également l’aménagement des différents tronçons et la rénovation des monuments.

Afin de faire découvrir les chemins de Compostelle en Occitanie aux familles, la Région propose un jeu de piste numérique. Pour partir à l’aventure sur ces parcours ludiques (chemin du Super-Cayrou, à Gréalou près de Figeac dans le Lot ou chemin de l’ermite à Saint-Gilles dans le Gard), il suffit de télécharger l’application Baludik sur l’App Store ou Google Play. C’est simple et gratuit.