En quête d’une aviation décarbonée, les entreprises aéronautiques d’Occitanie peuvent compter sur un fort soutien de la Région, qui a adopté dès 2022 le Plan « Avion Vert » doté de 150 millions d’euros jusqu’en 2030. Près de 100 millions d’euros ont déjà été engagés pour soutenir différents projets. En chantier à Toulouse-Francazal, le futur Technocampus Hydrogène, où chercheurs et industriels collaboreront à partir de 2026 sur les usages de l’hydrogène pour les mobilités, a déjà noué des partenariats avec Airbus et Safran.
La Région accompagne aussi l’envol d’une gamme d’aéronefs voués à l’aviation régionale et d’affaires, à la formation et la voltige, de drones… Plusieurs belles success stories ont décollé du tarmac d’Occitanie, comme celle de l’avionneur Ascendance (100 salariés), concepteur d’un appareil à décollage et atterrissage vertical à propulsion hybride, en alternative bas carbone à l’hélicoptère. La Région lui a accordé un soutien de près de 8 millions d’euros et prévoit de mobiliser 1 millions d’euros via son agence des investissements stratégiques ARIS.
L’aéronautique, creuset de dizaines de milliers d’emplois pour l’Occitanie
En Occitanie, le secteur aéronautique représente 68 000 emplois des 83 000 occupés par la filière aérospatiale. Plus de 900 entreprises ont une activité dans la filière aérospatiale, dont 700 de plus de 10 salariés. L’Occitanie possède aussi le 1er pôle français d’enseignement supérieur et de recherche en aéronautique et spatial. La filière bénéficie également d’un pôle de compétitivité de portée mondiale, Aerospace Valley, dont la Région est partenaire.
Des avions légers électriques, hybrides, à hydrogène
Via ses appels à manifestation d’intérêt, la Région a identifié une vingtaine de projets d’aviation durable : avions électriques, à hydrogène ou hybrides, ou briques technologiques (trains d’atterrissage tout électriques, systèmes de propulsion électriques, à hydrogène ou hybrides…). Depuis 2022, 14 projets ont bénéficié d’une aide globale de 7 millions d’euros. « En complément de ses nombreux actionnaires, du fonds Innovacom et de la BPI, Aura Aero bénéficie du soutien de la Région Occitanie, qui l’a accompagné dans la phase de pré-industrialisation et de développement de son premier avion biplace, Integral R, ainsi que dans le développement de la version électrique Integral E et d’Era », témoigne Jérémy Caussade, président de l’avionneur né en 2018.
L’avion Era de transport régional hybride-électrique (19 places) devrait effectuer son premier vol d’essai en 2027. Basé à l’aéroport de Toulouse Francazal et fort de 250 salariés, Aura Aero projette une nouvelle usine de 40 000 m² à Francazal pour 2028. « À proximité de grands groupes industriels aéronautiques et sur un site historique de l’aviation française, nous sommes au meilleur endroit du monde pour construire des avions. C’est un creuset aéronautique très inspirant », affirme Jérémy Caussade. La Région a investi plus de 2,5 millions d’euros au capital d’Aura Aero via l’Aris.
Ancré à Fontanes dans le Lot, l’équipementier Soben travaille avec tous les constructeurs d’avions légers d’Occitanie, même si ses trains d’atterrissage partent aussi aux États-Unis et en Inde… « Nous avons inventé une technologie particulière et efficace », affirme le président fondateur Benjamin Talon. Soben a plusieurs centaines d’unités à livrer, un succès auquel le dirigeant « travaille ardemment depuis vingt ans. J’ai acheté une deuxième usine, tout à côté, pour avoir plus d’espace. » La PME (40 salariés) a recruté 10 collaborateurs l’an dernier et devrait poursuivre sur ce rythme. « Nous avons une relation très forte avec la Région, qui nous accompagne depuis le début », salue le dirigeant. Elle a appuyé en particulier la conception d’un train d’atterrissage électrique avec Aura Aero pour son avion régional Era. Benjamin Talon assure : « On tient nos engagements de fabriquer en Occitanie . On est bien là où on est. »
Soben a aussi collaboré avec le Toulousain Blue Spirit Aero (15 salariés), né en 2020 avec la philosophie de « concevoir l’avion autour de l’hydrogène, plutôt que de moderniser des appareils déjà existants », selon le fondateur Olivier Savin. Soutenue par la Région via une aide de 600 000 €, Blue Spirit Aero devrait lancer en 2027 son Dragonfly auprès des aéroclubs et écoles. Autres « pépites » de l’hydrogène, le haut-garonnais H3 Dynamics (13 salariés) développe des solutions de pile à combustible pour les drones et avions, et Beyond Aero (50 salariés) imagine depuis 2020 un avion d’affaires léger pour 6 à 8 passagers, commercialisable en 2030. La Région l’a accompagné pour près de 650 000 € depuis 2021 et a aussi fait intervenir son Fonds Régional de Garantie.
Retrouvez l’Occitanie au Salon internationale de l’aéronautique et de l’espace
Depuis 2003, l’Occitanie est présente au Salon international de l’aéronautique et de l’espace (Siae) au Bourget près de Paris. Cette année, ce sont près de 130 entreprises d’Occitanie qui participeront au salon, du 16 au 20 juin. La Région dispose pour cette édition d’un Pavillon de 625 m² situé dans le Hall 4, permettant à 40 entreprises d’exposer et de bénéficier d’un espace central pleinement dédié. Au-delà du Pavillon Occitanie, plus de 100 entreprises régionales exposent également sur le salon : Airbus, Figeac Aero, ATR, Thalès, SAFRAN, Ascendance, Aura Aero, Sabena Technics. De grandes écoles et centres de recherche de la région sont aussi présents : ONERA (centre français de recherche aérospatiale), ISAE SUPAERO (Institut supérieur de l’aéronautique et de l’espace), et l’ENAC (Ecole Nationale de l’Aviation Civile).
