Les forteresses royales, un patrimoine d’exception en Occitanie

Des Corbières aux Pyrénées, l’Occitanie regorge de forteresses royales ! Tour d’horizon de ces châteaux qui ont marqué l’histoire de l’Occitanie et qui font aujourd’hui partie de notre patrimoine culturel.

Article publié le 15 septembre 2023. Dernière modification le 27 juillet 2026.

Temps de lecture : 2 min.

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Les forteresses royales, des joyaux de notre patrimoine qui ont marqué l'histoire de l'Occitanie — **Les forteresses royales, des joyaux de notre patrimoine qui ont marqué l’histoire de l’Occitanie**

Perchés sur des pitons rocheux, les forteresses royales font le patrimoine de la région et le bonheur des touristes qui viennent les visiter chaque année. L’Occitanie en compte 22 sur son territoire, dont 19 dans le département de l’Aude. Construites au XIIe siècle, elles ont marqué la mémoire occitane.

Parmi ces forteresses, huit sites (Cité de Carcassonne, Quéribus, Montségur, Puilaurens, Aguilar, Lastours, Termes, Peyrepertuse) entre l’Aude et l’Ariège sont désormais classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Cette belle distinction va renforcer l’attrait de cet ensemble fortifié unique au monde et booster sa fréquentation.

Découvrez en images cet héritage de notre histoire !

Zoom sur les « forteresses royales du Languedoc »

1 /17 - Avec ses 52 tours, Carcassonne est le point de départ incontournable. En période de sièges, la cité audoise a pu compter sur ses "cinq fils" (Aguilar, Peyrepertuse, Puilaurens, Quéribus et Termes) pour assurer sa protection.

2 /17 - À 728 mètres d'altitude, le château de Quéribus (Aude) domine les plaines du Roussillon.

3/17 - Face au château de Quéribus, l'imposant château de Peyrepertuse offre une vue imprenable sur les vignes, la garrigue et les Corbières audoises !

4/17 - Dans l'Aude, le château d'Aguilar - le "rocher aux aigles" - comprend six tours. Celles-ci ont été construites de manière à ce qu'aucun ennemi ne puisse se cacher.

5/17 - Le château de Puilaurens (Aude) fut longtemps le château-fort le plus méridional du royaume de France, avant d'être abandonné à la Révolution.

6/17 - Détruit en 1654, le château de Termes, près de Carcassonne fait l'objet de fouilles et d'importants travaux de restauration. | Crédit photo : château de Termes

7/17 - Les quatre châteaux de Lastours (Aude) ont été construits à l'issue de l'assaut de Simon de Montfort, principale figure des croisades contre les Albigeois.

8/17 - Construit en 900, le château de Saissac (Aude) occupait une position stratégique à l'entrée de la Montagne Noire.

9/17 - Dans l'Aude, le château de Villerouge-Termenès fut le théâtre d'une tragédie, histoire aujourd'hui racontée aux visiteurs. | Crédit photo : Vincent photographie, ADT de l'Aude

10/17 - Le château de Puivert (Aude) a servi de décor à de nombreux films comme "La Passion Béatrice" de Bertrand Tavernier et "Peuple migrateur" de Jacques Perrin. | Crédit photo : Office de Tourisme Pyrénées Audoises

11/17 - C'est à plus de 1 200 mètres d'altitude que se niche le château de Montségur, en Ariège ! Il a servi de refuge à de nombreux cathares au cours du XIIIe siècle.

12/17 - L'imposant château de Foix (Ariège) a su résister aux attaques des croisés. Il abrite aujourd'hui les collections du musée départemental et propose de nombreuses animations aux visiteurs.

13/17 - Repris par le comte de Toulouse en 1243, le château ariégeois de Roquefixade est aujourd'hui en ruines.

14/17 - Plus que le château de Montaillou, c'est le village ariégeois qui est connu sous la plume de l'historien Emmanuel Le Roy Ladurie, dans son ouvrage intitulé "Montaillou, village occitan de 1294 à 1324." | Crédit : Stéphane Meurisse, Ariège Pyrénées Tourisme

15/17 - Le château de Lordat dispose d'un panorama unique sur la vallée ariégeoise ! | Crédit photo : A Baschenis

16/17 - Surnommé "le Versailles des Pyrénées", le château de Lagarde (Ariège) était à l'origine une tour de garde. | Crédit : Office de tourisme des Pyrénées Cathares

17/17 - D'autres villes d'Occitanie ont été marquées par la répression contre les Cathares, comme Albi (Tarn), siège de l'Inquisition dès 1277.

Dates clés des Croisades en Occitanie

1167 : création des quatre évêchés cathares : Toulouse, Albi, Carcassonne et Agen. Ils vont définir le catharisme pour mettre en place cette doctrine dans le sud de la France.

1208 : l’assassinat de Pierre Castelnau, prêtre catholique, marque le début des Croisades.

1209 -1229 : le siège de Béziers est le premier massacre. S’ensuit la même année la capitulation de Carcassonne, puis les tentatives d’assaut à Foix en 1211 et 1212, la bataille de Muret en 1213, et enfin la prise de Toulouse en 1215.

1218 : décès de Simon de Montfort (à la tête des croisades), lors de la révolte de Toulouse.

1229 : fin de la première croisade avec la signature d’un traité avec le comte de Toulouse.

1233 : création de l’Inquisition [1] par l’Église catholique.

1244 : capitulation de Montségur, en Ariège. 200 adeptes périssent dans les flammes.

1321 : mort du dernier cathare occitan, Guilhem Bélibaste, au château de Villerouge-Termenès (Aude).

Le sentier GR367 vous emmène sur la piste des forteresses royales.
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[1] Tribunal créé pour juger les cathares afin de les excommunier et de torturer tous ceux qui étaient soupçonnés d’appartenir aux mouvements occultes.