Au siècle dernier, Sète était un haut lieu des grandes marques d’apéritifs, parmi lesquelles Dubonnet, Cinzano et Saint-Raphaël. Au début du XXe siècle, la famille Prat et Casalis y implante ses chais afin de tirer parti du port, principal point d’arrivée des mistelles d’Algérie utilisés pour élaborer l’apéritif Saint Raphaël.
L’indépendance de l’Algérie, puis l’évolution des habitudes de consommation au profit du whisky, du gin ou de la vodka, entraînent le déclin de cette activité. Les anciens entrepôts disparaissent progressivement. En 1995, trois chais Saint-Raphaël sont démolis pour laisser place à des logements sociaux, tandis qu’un bâtiment historique est préservé.
Réhabilité par la Ville de Sète en 2016, ce dernier chai abrite une vingtaine d’ateliers d’artistes. Peintres, sculpteurs, photographes, graveurs et plasticiens y développent leurs projets et univers dans une ambiance collaborative. Cette véritable ruche créative n’est pas un espace d’exposition mais un lieu de travail et d’expérimentation.
Il se dévoile au public à l’occasion des Journées des Ateliers d’Artistes d’Occitanie.
Parmi les nombreux artistes à découvrir, Cécile Mella développe une pratique photographique et vidéographique qui explore les relations fragiles entre la représentation du réel et la fiction. Elle met en lumière la consommation à outrance des images et technologies, au service des sociétés de spectacle. Chad Keveny peint des récits de vies nourri par ses voyages et ses résidences artistiques à travers le monde. Cédric Torne est maître de conférences enseignant chercheur Arts Plastiques et Visuels à l’Ecole Nationale Supérieure d’Architecture de Montpellier. Sa pratique du dessin, étroitement liée au dessin d’architecture et ses outils, s’ancre dans l’observation de bâtiments, villes et paysages. Suzy Lelièvre axe ses recherches sur des renversements de logiques et de formes inspirée par les mathématiques et la sérialité. Ses œuvres en volume et en 2D ont en commun une tactique de déformation générée par une logique qui emprunte son inspiration à la géométrie et à la topologie.
