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Tout a commencé au sein d’un comité des fêtes. En 2001, un groupe de jeunes se propose d’organiser des concerts reggae lors de la fête votive de Gignac, leur village dans le Lot. La graine est plantée. L’année suivante, ils mettaient sur pied la première édition du festival Ecausse Système, devenu par la suite Ecaussystème. Un nom symbolisant à la fois les causses de leur territoire et la « grande famille rurale », renvoyant à la notion d’écosystème, « cet équilibre fragile, riche d’une biodiversité à préserver ».
Le développement durable, servi par des stars internationales
Et, depuis, il ne cesse de grandir en prônant ces valeurs. Ecaussystème, qui fait siens les trois piliers du développement durable, transforme, le temps d’un week-end, son village de 680 habitants en un haut lieu des musiques actuelles. Chanson française, reggae, électro, rap, monde, rock… La programmation est, à chaque fois, riche et variée.
Nouvelle démonstration du 29 au 31 juillet : Ben Harper, Eddy de Pretto, Ibrahim Maalouf, Orelsan, Bernard Lavilliers, Angèle, Les Têtes Raides et Feu ! Chatterton se relaieront sur scène. Ils ajouteront leur nom à la longue liste des célébrités déjà reçues : Iggy Pop, Alpha Blondy, Emir Kusturica, Jimmy Cliff, M, Franz Ferdinand, IAM, The Offspring, Manu Chao ou NTM, qui, tous, ont foulé sa scène.
Kokopelli, la LPO et une scène off pour les jeunes artistes
En parallèle des soirées payantes, le festival propose un panel d’animations gratuites, le samedi et le dimanche, partout dans le village : marché équitable avec des produits du terroir, conférences données par les associations Kokopelli et la Ligue de Protection des Oiseaux, spectacles d’art de rue et une scène off pour aider de jeunes talents à percer.
Pendant le festival, la population de Gignac est multipliée par 40. Ecaussystème a accueilli sur ses trois jours jusqu’à 30 000 festivaliers en entrées payantes et jusqu’à 42 000 personnes en intégrant les animations gratuites.
Un festival engagé
L’utilité sociale et l’environnement sont deux des piliers d’Ecaussystème. L’écologie est, aux yeux de l’association, un sujet prioritaire, tant dans son organisation que dans son action : toilettes sèches, gobelets réutilisables, tri sélectif, alimentation électrique écoresponsable, sensibilisation du public… L’association marie culture et nature, en bénéficiant de l’agrément ESUS (Entreprise Sociale d’Utilité Solidaire). Autant de valeurs partagées par la Région qui la soutient. Ce que salue Benoît Chastanet. « Les partenaires institutionnels nous accompagnent très bien, à commencer par la Région. Sans cela, nous n’aurions pas pu aller aussi loin dans notre démarche. »
20 ans de concerts… et de vie associative
Aujourd’hui, l’association Ecaussystème compte l’équivalent de onze personnes à l’année, dont quatre salariés en CDI à temps plein, quatre services civiques et 560 bénévoles. Elle organise des événements tout au long de l’année : conférences, théâtre, ateliers… L’association est propriétaire du lieu sur lequel son festival prend place, mais elle a aménagé ses infrastructures de sorte à pouvoir les démonter. Son terrain peut ainsi rapidement retrouver sa vocation agricole pour être mis à disposition des agriculteurs et des éleveurs.