Le développement économique est la compétence majeure de la Région.
Elle a un rôle de coordination des actions de développement économique des collectivités territoriales et de leurs groupements conféré par la loi du 13 août 2004. La Région est compétente en matière de planification économique et de programmation des équipements.
Elle détermine et met en œuvre le régime des aides directes aux entreprises, participe à la création ou à la participation de fonds de garanties et de sociétés de capital investissement. Elle peut également créer des fonds d’investissements.
La Région œuvre au maintien des services en milieu rural et en faveur des entreprises en difficultés.
La Région concourt au service public de l’emploi en contribuant au financement des structures d’accompagnement et d’insertion professionnelle des jeunes (missions locales et permanences d’accueil, d’information et d’orientation).
Elle organise les actions qualifiantes et pré-qualifiantes des jeunes.
Elle définit et met en œuvre la politique d’apprentissage et de formation professionnelle en direction des jeunes et des adultes à la recherche d’un emploi ou d’une nouvelle orientation professionnelle et les actions d’apprentissage et de formation professionnelle.
La Région a reçu une mission importante dans le domaine de l’enseignement initial : la construction, l’entretien, et le fonctionnement des lycées d’enseignement général et des lycées et établissements d’enseignement agricole. Elle assure le recrutement et la gestion des personnels techniciens, ouvriers et de service exerçant leurs missions dans les lycées.
La Région a également la maîtrise d’ouvrage déléguée des bâtiments universitaires.
La Région est l’autorité organisatrice des transports ferroviaires régionaux de voyageurs (Trains Express Régionaux) et des transports routiers non urbains de personnes d’intérêts régional.
Elle aménage, entretien, exploite les ports d’intérêt national et les ports de commerce et de pêche. Elle a la possibilité d’obtenir le transfert de propriété du domaine public fluvial et des ports fluviaux
La Région a la gestion des aéroports : propriété, aménagement, entretien et gestion.
Elle élabore les schémas régionaux des infrastructures et des transports et défini les priorités d’actions en ce qui concerne les infrastructures routières.
La Région participe au schéma directeur d’aménagement et de gestion des eaux.
La Région définit les objectifs à moyen terme du développement touristique régional, coordonne les initiatives publiques et privées dans le domaine du développement, de la promotion et de l’information touristique.
La Région participe au financement du logement.
Protection du patrimoine : la Région gère à titre expérimental des crédits affectés à l’entretien et à la restauration des immeubles, orgues et objets mobiliers protégés n’appartenant pas à l’Etat ou à ses établissements.
1% culturel : la Région consacre 1% du coût de l’investissement de certaines constructions à l’insertion d’œuvres d’art.
Inventaire général du patrimoine culturel : la Région gère et conduit l’inventaire général du patrimoine culturel.
Musées : la Région organise et finance des musées régionaux
Archives : la Région conserve et met en valeur les archives régionales
Archéologie primitive : la Région réalise des diagnostics et des fouilles d’archéologie préventive par les services archéologiques territoriaux agréés.
Enseignements artistiques : la Région organise et finance dans le cadre du plan régional des formations professionnelles prévu à l’article L. 214-13 du code de l’éducation, des cycles d’enseignement professionnel initial.
La Région gére le fonds régional d’art contemporain.
La Région participe au financement et au capital des sociétés d’investissement régionales qui ont pour objet la restructuration, l’aménagement et le développement de sites urbains en difficulté.
La Région est associée à la conduite des inventaires du patrimoine naturel et à la réalisation d’inventaires locaux.
La Région soutient les Parcs naturels régionaux et les Réserves naturelles régionales
La Région a la responsabilité des plans régionaux d’élimination des déchets industriels.
La Région participe à la définition d’objectifs particuliers de santé et à la mise en œuvre des actions correspondantes.
La Région participe aux commissions exécutives des agences régionales de l’hospitalisation.
A titre expérimental, la Région contribue au financement et à la réalisation d’équipements sanitaires.
La Région peut attribuer des aides pour l’installation ou le maintien de professionnels de santé dans les zones déficitaires en offres de soins.
La Région participe à la construction et/ou à la subvention d’équipements sanitaires pour assurer le maintien des services en zones de montagne.
Au-delà de ces compétences clairement définies, les dispositions générales du code des collectivités territoriales donnent globalement compétences à la Région "pour promouvoir le développement économique, social, sanitaire, culturel et scientifique de la région et l'aménagement de son territoire, et pour assurer la préservation de l'identité...".
La Région peut donc intervenir dans des domaines tels que l'enseignement supérieur et la recherche, l’économie rurale et littorale, les technologies de l'information et de la communication qui sont autant de politiques volontaristes pour le développement du Languedoc-Roussillon.