Les pôles de compétitivité ont pour vocation de renforcer l’innovation et la compétitivité des entreprises régionales en rapprochant industriels, laboratoires et universités sur des projets de recherche et développement collaboratifs. L’existence des pôles de compétitivité est une opportunité de rapprocher l’important potentiel de recherche régional et les filières organisées par la Région. La Région soutient les sept pôles de compétitivité labellisés par l’État sur son territoire en cofinançant leurs structures de gouvernance et des projets collectifs de recherche et développement. Les sept pôles concernant le Languedoc-Roussillon sont Trimatec, Eurobiomed, Qualiméditerranée, Derbi, Gestion des Risques et des Territoires, Optitec et Eau. Ce dernier, labellisé en mai 2010, est un pôle de compétitivité à vocation mondiale, partagé avec les Régions Midi-Pyrénées et Provence-Alpes-Côte d’Azur et dont le siège se trouve à Montpellier.

En 2010, la Région a renouvelé son soutien aux structures de gouvernance des pôles de compétitivité du Languedoc-Roussillon en apportant un cofinancement de 504 500 euros (sur un coût global de 4,5 millions d’euros). Par ailleurs, 11 projets de Recherche et Développement labellisés par les pôles ont été cofinancés par la Région pour 1,1 million d’euros et par le Feder pour 2,4 millions d’euros. Ces projets de R&D représentent une dépense de 10,5 millions d’euros.

. Des contrats de performance triennaux
En 2009, les pôles de compétitivité ont sollicité la Région sur la co-signature, avec l’État et les collectivités territoriales, des contrats de performance triennaux, assortis de feuilles de route stratégiques jusqu’en 2012. En janvier 2010, la Région a signé des contrats de performance avec Trimatec, Eurobiomed, Derbi et Gestion des Risques et des Territoires, après avoir validé leurs contenus. Chaque pôle s’est engagé à mener les actions de développement sur la base d’objectifs stratégiques, de programmes d’actions, de calendriers de réalisation et d’indicateurs de suivi des résultats. En avril 2011, la Région a également voté le financement de Qualiméditerranée, pour 2011-2012.

. Portraits des pôles de compétitivité régionaux

• Eau :  le pôle à vocation mondiale basé à Montpellier traite de la mobilisation des ressources en eau, de la gestion concertée de la ressource en eau et des usages. Il couvre le Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées et PACA et coordonne les actions des pôles Eau des régions Centre et Alsace-Lorraine.
• Derbi : ce pôle « Développement des énergies renouvelables dans le bâtiment et l'industrie » veut introduire et développer les énergies renouvelables dans le tissu économique du Languedoc-Roussillon.
• Trimatec stimule et accompagne l'émergence de projets innovants mettant en oeuvre des écotechnologies, procédés propres et sûrs pour l'homme et l'environnement. L'action du pôle concerne les régions Languedoc-Roussillon, PACA et Rhône-Alpes.
• Qualiméditerranée : le pôle s’appuie sur les productions agricoles méditerranéennes (vigne et vin, fruits et légumes, céréales) pour développer une agriculture compétitive, durable et innovante.
• Eurobiomed : le pôle santé est né en 2009 de la fusion du pôle de compétitivité Orpheme et des clusters des acteurs des sciences de la vie Holobiosud (Languedoc-Roussillon) et Bioméditerranée (PACA).
• Gestion des risques et vulnérabilité des territoires : l'objectif est de favoriser, en Languedoc-Roussillon et PACA, l’expertise sur les risques naturels, technologiques ou industriels, et le développement des PME-PMI.
• Optitec : le pôle d’optique - photonique, piloté par l’association Popsud, a étendu son terrain d’action au Languedoc-Roussillon en avril 2010, ce qui reflète l’importance du domaine en région.