Aider l’économie sociale et solidaire (ESS) à se développer, c’est pour la Région faire le pari de la création d’emplois à forte utilité sociale, non délocalisables. L’économie sociale et solidaire, qui regroupe les mutuelles, associations et coopératives présentes sur les marchés concurrentiels ou dans l’insertion par l’activité économique ou les services à la personne, pèse aujourd’hui en Languedoc-Roussillon presque 100 000 emplois et mobilise plus de 200 000 bénévoles actifs. Outre l’aide directe aux entreprises, le soutien de la Région porte sur les actions collectives des réseaux de l’ESS. L’objectif est de favoriser la structuration économique du secteur, de développer ses capacités d’innovation et à faire connaître les entreprises de l’ESS.

Depuis 2005, la Région a consacré 16,7 millions d’euros au développement de l’économie sociale et solidaire. Cet effort a permis la création et la consolidation de 3 800 entreprises et de 6 700 emplois.

La Région accompagne les programmes d’actions des organismes structurants de l’ESS comme la Chambre régionale de l’économie sociale (Cres), l’Union régionale des sociétés coopératives de production (Urscop), l’Union régionale des entreprises d’insertion (Urei) et l’Airdie… 13 opérations collectives dont celle de ces quatre têtes de réseau de l’économie sociale et solidaire ont bénéficié de 1 million d’euros d'aides de la Région en 2010. La Région leur consacrera 700 000 € en 2011. Ce qui devrait avoir un impact sur le développement de 580 projets représentant 3 500 emplois.

. Le soutien aux programmes d’actions annuels des réseaux de l’ESS
Le soutien durable de la Région à la Cres LR lui a permis de mener des actions d’envergure comme le Mois de l’ESS  (en novembre) ou Coventis, la convention d’affaires des entreprises de l’ESS qui réunit depuis 2008 plus de 150 exposants et 2 000 participants. L’accompagnement financier de la Région à la CRES représente plus de un million d’euros en 6 ans. La Région a mis l’accent sur la capacité d’invention et d’innovation du secteur en soutenant des initiatives comme Replic (duplicateur d’entreprises solidaires), Alter’Incub (incubateur d’entreprises sociales) et l’Ecole de l’entrepreneuriat en économie sociale.
De son côté, l’Urscop, avec l’appui financier et institutionnel de la Région, a obtenu des résultats probants sur son plan de développement à 5 ans lancé en 2004 : en 2010, plus de 120 Scop et Scic étaient actives en Languedoc-Roussillon et le nombre de salariés coopérateurs a été multiplié par trois. 1 500 personnes travaillent dans ce secteur et le taux de pérennité de ces entreprises dépasse les 80 % à trois ans. Dans un contexte national favorable au développement d’entreprises socialement responsables, l’Urscop pense qu’il existe une véritable opportunité de constituer en Languedoc-Roussillon un socle d’entreprises participatives et coopératives. L’objectif ambitieux est de doubler d’ici 2015 le nombre de salariés coopérateurs.

. Un accord-cadre avec la Cres LR
En avril 2011, la Région s’est engagée avec l’État et la Cres LR dans un accord-cadre régional pour l’ESS. La Cres LR a les compétences pour porter des démarches collectives de prospection économique, de professionnalisation et de mise en réseau. L’ambition est de mettre l’ESS régionale dans les meilleures conditions pour répondre aux enjeux économiques et sociaux à l’horizon 2020-2030, afin de créer les emplois qui permettront d’assurer la cohésion du territoire régional grâce à des entreprises qui placent l’objet social à un niveau au moins égal à la profitabilité économique.

Exemple d’action
Afin de faciliter la concrétisation des projets, la Région assure la maîtrise d’ouvrage de la construction d’une pépinière d’entreprises de l’économie sociale, une première nationale qui verra le jour à l'été 2013 à Montpellier. Elle aura pour vocation d’accueillir une trentaine d’entreprises et d’offrir un bouquet de services la situant comme un centre de ressources régional et une vitrine pour l’économie sociale et solidaire.