La préservation et la gestion optimisée de ce patrimoine aquatique apparaît d'autant plus nécessaire que les pressions auxquelles sont soumis les ressources et milieux de notre région sont nombreuses et croissantes :

• pressions quantitatives, liées notamment à la croissance démographique ou encore à l'évolution du climat, et à l'augmentation de consommation que celles-ci induisent, ;
• pressions qualitatives, liées à l'usage de certaines substances polluantes (en particulier les pesticides), que l'on retrouve dans nos ressources et milieux dans des quantités parfois telles qu'elles peuvent remettre en cause l'usage de certaines de nos ressources.

Et au-delà de l'aspect « ressource », c'est un véritable enjeu d'aménagement du territoire qui se pose à nous et qu'il convient de résoudre pour, dans un souci de développement durable, concilier l'accueil des nouvelles populations, la qualité de vie, la sécurité et la préservation des ressources et des milieux.

Par délibération en date du 29 novembre 2006, la Région a approuvé la mise en place d'une politique régionale en faveur de l'eau et des milieux aquatiques avec, pour objectif, la « gestion durable de l'eau en Languedoc-Roussillon».

S'appuyant en particulier sur les résultats de la démarche prospective AQUA 2020, cette stratégie poursuit trois objectifs majeurs :

• Promouvoir une gestion globale et concertée de l'eau, intégrée dans les choix d'aménagement du territoire ;
• Garantir durablement un accès à une ressource de qualité ;
• Préserver et restaurer les milieux aquatiques : lagunes, cours d'eau et zones humides.

L'engagement de la Région se traduit ainsi par :

• son soutien à la création de structures de bassins versants, et l'appui à la mise en œuvre de programmes d'actions concertés à l'échelle de ces bassins versants (SAGE et contrats de milieux) et favorisant la prise en compte des problématiques liées à la ressource dans l'aménagement du territoire régional,
• son aide aux études et actions permettant d'une part d'améliorer les connaissances sur les ressources et milieux et, d'autre part, d'en favoriser la préservation (lutte contre les pollutions diffuses),
• son support aux actions favorisant les économies d'eau et l'optimisation de l'usage des ressources existantes,
• sa contribution à la réalisation d'ouvrages structurants d'intérêt régional nécessaires pour répondre au double objectif de préservation des milieux et de satisfaction de la demande en eau, par un appui financier ou une mise en œuvre directe dans le cadre de la concession régionale BRL,
• son implication pour la préservation et la restauration des milieux aquatiques (lagunes, étangs, zones humides, cours d'eau).

La mise en œuvre opérationnelle de cette stratégie régionale s'appuie sur une convention de partenariat 2007-2013 signée en juillet 2007 avec l'Etat et l'Agence de l'Eau Rhône-Méditerranée-Corse, principal financeur dans le domaine de l'eau en région.
Par ailleurs, les objectifs de cette stratégie figurent également dans la Charte de gestion durable des ressources en eau signée avec les cinq départements de la région le 9 juillet 2007.

En application de cette stratégie, le programme Aqua Domitia, extension du réseau hydraulique régional est actuellement en cours d'étude. Ce projet permettra de sécuriser l'approvisionnement en eau de l'Hérault et de l'Aude, en conjuguant la ressources Rhône avec les ressources locales.