Un train pour le 21ème siècle

Mis en service en 1910 et reliant Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol, le Train Jaune est un atout formidable pour le territoire par la place qu'il occupe dans l'économie touristique actuelle et par le potentiel qu'il offre aux acteurs du tourisme local. Il est un symbole fort de l'identité catalane et occupe une place importante sur le plan patrimonial. Vitrine du Conflent et de la plaine de Cerdagne, ce train remplit aussi sa mission de service public en desservant les villages de montagne.

Dans le cadre de ses attributions en matière de transport, la Région Languedoc-Roussillon s'emploie à renforcer le confort et la modernité du matériel roulant. Bientôt le train jaune sera équipé de deux nouvelles rames panoramiques.

Ce matériel moderne ne remplacera pas bien entendu le mythique Train Jaune mais il complétera utilement la matériel traditionnel. Il permettra en effet de prolonger la longévité du matériel ancien et de garantir l'authenticité de cette ligne. Les 2 automotrices panoramiques contribueront, en outre, à diversifier l'offre touristique et à améliorer le confort du service public. L'ensemble de ces dispositions aura pour effet escompté de développer la fréquentation du train en arrière saison.

Caractéristiques du Train Jaune

Mise en service :

• 1910 :pour le tronçon Villefranche de Conflent.
• 1911 : raccordement de Bourg-Madame.
• 1927 : raccordement de Latour de Carol.

L'exploitation de cette ligne n'a jamais été interrompue et l'entretien des infrastructures s'est fait dans le respect des caractéristiques d'origine.

• Longueur : 62 km
• Point culminant : 1592 mètres (Bolquère, gare la plus haute de France)
• Déclivité : 60 mm/m

Ouvrages d'art :

• 650 ouvrages d'art au total
• 19 tunnels
• 2 ponts exceptionnels : le viaduc Séjourné inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en 1994 et le Pont Gisclard classé Monument Historique en 1997.

Matériel roulant :

• Automotrices (puissance de 300 CV)
• Voitures types Midi et Nord - 40 et 46 places assises.
• Voitures panoramiques découvertes - 69 places assises.
• La composition des trains de voyageurs ne peut excéder 6 véhicules.
• Un fourgon moteur, deux automotrices et deux remorques ont été inscrits à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en 1995.
• 2 nouvelles automotrices panoramiques (86 places).

Exploitation :

• Vitesse limitée autorisée de 55 km/h.
• Les croisements ne peuvent avoir lieu que dans les gares d'Olette, Fontpédrouse, Mont-Louis, Font-Romeu, Saillagouse, Bourg-Madame et Latour de Carol.

Alimentation :

• Train équipé d'un mode de traction électrique, le Train Jaune est entièrement autonome. Il est alimenté par un ensemble hydroélectrique qui comprend des réalisations de grande ampleur comme le barrage des Bouillouses, l'usine de la Cassagne ainsi que le canal d'amenée et les conduites forcées. Le barrage des Bouillouses est inclus dans un Site Classé.

Principales singularités de la ligne :

• Voie métrique.
• Système d'alimentation par un troisième rail électrique.
• Chemin de fer à simple adhérence le plus élevé de France.
• Une politique de développement touristique liée à l'édification de la ligne. Le principal témoignage de l'action de la Compagnie des Chemins de Fer du Midi dans ce domaine est le grand hôtel de Font Romeu. L'aménagement de cet hôtel en 1910, oeuvre de l'architecte Henri Martin, s'explique par le développement du tourisme climatique. Il a été inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques en 1988.